青春１８きっぷの旅 ２００８年冬その１

　新宿を２３時１０分出発するムーンライトえちごで新潟に向かう。昨日から、家に誰もいないので食事を用意するのが面倒なので、朝食をとってから出かける。忘れ物があり、大和の事務所に立ち寄り藤沢から熱海で乗り換え伊東に行く。日差しが暖かく海は穏やかで、夜には雪国というのが嘘のような気候である。お正月を温泉でという観光客なのか、電車は混雑。伊東の駅前の店で地魚の寿司を食する。
　まだ８時間近くあるので、時間つぶしに沼津から御殿場線に乗る。晴れているおかげで、富士山が間近できれいに見える。いつもは神奈川県から見ているが、今日は静岡県側から。同じ富士山でも見る角度によっては別の山に見えるから不思議である。約１時間半乗って、国府津に到着。まだまだ時間がある。途中、立川でラーメン屋で夕食を食べてから新宿の漫画喫茶で時間まで暇つぶし。

　ようやく出発の時間。６両編成と短い編成。乗客は子供から年配までと多彩。レディスカーも１両連結しているためか、女性の乗客も結構いる。途中、大宮、高崎と停車してから長岡まで停まらない。水上あたりから雪が少し積もっている。清水トンネルを抜けると、新潟県。国境のトンネルを抜けると雪国だった。途中の越後湯沢で運転停車。駅の明かりと雪で明るく感じる。３時３９分、長岡に到着。約１５分停車。車内は乾燥しているので、飲み物を買いにホームに降りる。外は雨が降っていて思ったほど寒くない。そろそろ発車時刻なので、車内に戻るがなかなか発車しない。１５分遅れての発車となる。ムーンライトえちごは、新潟で約５分程度で村上行と越後線の吉田行の連絡があるが、この遅れで乗れないかもしれない。青春１８きっぷは、遅れなどの補償は原則としてない。電車の遅れは、後の予定がすべて狂うことがある。幸い、遅れても連絡するとの車掌からのアナウンスがあり約１０分の遅れで新潟に到着した。